El pasado domingo participé en un reportaje de los Informativos de RTVE sobre el tema de moda en estos días: el gran apagón. Me consultaron varias cuestiones sobre realidades que damos por hechas y que saltaron por los aires durante el corte eléctrico generalizado en toda la península. Por la brevedad del formato, todo fue muy condensado, pero adjunto aquí algunos ejemplos de las preguntas que surgieron durante la entrevista.

Puedes ver el reportaje en este enlace, a partir del minuto 10.

¿Por qué podía enviar whatsapps si no tengo electricidad en casa?

Para poder enviar un whatsapp necesito que mi móvil tenga batería y que se pueda conectar contra una antena en funcionamiento. Las antenas de telefonía móvil son activas (necesitan electricidad para funcionar) por lo que debía darse el caso de que la electricidad del área de la antena ya había vuelto o que estábamos conectados contra una antena que tenía algún respaldo energético adicional (baterías o grupos electrógenos).

¿Por qué podía escuchar la radio?

El centro de RTVE desde donde se realizan las emisiones de Radio Nacional tiene respaldo energético, por lo que podían seguir emitiendo. Si en nuestra casa disponíamos de una radio a pilas, podríamos escuchar la radio. También podíamos escuchar la radio desde el coche (como fue mi caso), porque se alimenta de la batería del propio vehículo.

¿Los móviles se conectan por satélite?

Los teléfonos móviles comerciales se conectan contra antenas terrestres, por tanto, si en mi zona no había ninguna antena en marcha, perdería la cobertura. Existen móviles con los que se puede hablar vía satélite, pero son residuales y muy poco habituales. Algunos móviles comerciales también disponen de conexión vía satélite pero solo para conexiones de emergencia (envían llamada SOS y ubicación por satélite si fallan el WiFi y la conexión de datos terrestre).

Si tengo placas solares en mi casa, ¿me puede afectar el apagón?

Las placas solares instaladas en los tejados de una casa producen corriente continua a 12V mientras que todos los electrodomésticos de un hogar consumen corriente alterna a 220V. Por eso las instalaciones caseras de energía solar necesitan un inversor que haga dicha conversión (entre otras funciones). Algunos de estos equipos están preparados para funcionar solo con 220V, es decir, con la conexión eléctrica exterior, por lo que en caso de un apagón, nuestra instalación solar casera dejaría de funcionar. Sin embargo, los que tuvieran un inversor que pueda alimentarse desde la propia instalación solar no notarían el corte.

¿Por qué no funcionaban los teléfonos fijos?

Los teléfonos fijos clásicos que teníamos en casa hace 40 años funcionaban sin necesidad de electricidad, porque el propio cable de cobre al que se conectaban les suministraba la corriente necesaria para funcionar. Unos años después se popularizaron los teléfonos inalámbricos para poder hablar sin cable dentro de casa y la conexión eléctrica se volvió necesaria, ya que la base emitía una señal hasta el auricular, que a su vez funcionaba con baterías. En las últimas dos décadas hemos ido migrando los cableados de cobre hacia fibra óptica y la recepción en nuestra casa ya no es una roseta pasiva sino un router desde el que se conectan tanto los móviles, los ordenadores, las tabletas, los televisores y, por supuesto, el teléfono fijo. Si la electricidad falla, el router dejará de funcionar y ninguno de estos dispositivos se podrá conectar.